| Contemporary sculpture in excellent shape [Jun 08]
In the contemporary art field, sculpture, and particularly the offshoot known as 'installations', is currently enjoying a high level of market interest. At the top end, collectors are now paying tens of millions of dollars for monumental works by the likes of Koons, Hirst and Murakami. Artprice takes a look at this high profile segment of the market occupied by young artists, all born after 1945.
In less than a year, the number of 7-figure (sometimes 8 ...) auction sales involving three dimensional works has substantially increased. In 2007, 14 works sold for over a million dollars; in the first six months of 2008, we are already at 18...
Today, the type of sculpture that sells for millions is a far cry from the classical conception of 20th century art expressed by the "moderns" like Constantin Brancusi, Artistide Maillol or Alberto Giacometti. In times gone by, the verb to sculpt meant hewing, carving, chipping away or scratching, in other words, removing mass to reveal an image. Today's well-known artists conceive their works and then, to build them, they mobilize an entire workshop in which a wide variety of techniques, materials and dimensions are exploited. Certain works are also conceived as genuine scientific and technical challenges. The monumental - if not 'architectural' - compositions in steel by Richard SERRA are the perfect expression of the expansion of this artistic medium which is today flirting with a new conception of space and which often requires considerable technical skill to accomplish.
In this industrial age, the multiple, reproduced in large numbers, also has an important position in the market as it allows art enthusiasts to acquire some symbolic pieces for just a few thousand euros. In fact, while Jeff KOONS, Damien HIRST and Takashi MURAKAMI are adept at selling works for millions of euros, they have also created reproductions that reach the market at affordable prices fortheir fans! In effect, they satisfy the consumer art market with regular three-dimensional mass productions. However, even these "mass" produced works are increasingly sought after. The Ballon Dog in metalicised porcelain, produced by Jeff Koons in a series of 2,300, changed hands in 2002 for between 1,200 and 1,800 euros. Today one would expect to pay between 3,000 and 5,000 euros. His Puppies, small white porcelain vases, 45cm high, produced in 3,000 examples, sell in the same price range.
Today, Jeff Koons is the most expensive of the young bloods with a record $21 million for his Hanging Heart (Magenta/Gold) on 14 November 2007 at Sotheby’s. When it sold, this 3-metre red heart was so fresh off the Koons production line that its owner, Adam Lindemann, had it sent to auction directly from the warehouse without ever having exposed the work. In the 1980s, Jeff Koons made art out of common consumer objects like vacuum cleaners, basket balls and various other decorative objects. However, unlike Duchamp, who with his "ready-mades" was not seeking aesthetic pleasure from the exhibiting trivial objects, Koons glorifies mass consumer products within a Pop mindset. By opting to work with the vocabulary of popular culture, Koons hoped to reach a mass audience. His choice has paid handsome dividends! The first collectors of Jeff Koons' work must be very pleased with their acquisitions. For example, the highest bidder for Two ball 50/50 tank that sold on 7 May 1992 at Sotheby´s NY acquired the installation for 65,000 dollars. This work, from the Equilibrium series, contains two basket balls half submerged in an aquarium and was conceived with the assistance of Dr. Richard Feynman, a Nobel prize laureate for Physics. In 2000, the work sold for 220,000 dollars at Phillips NY, and in 2005 a larger scale version with three basket balls fetched nearly double that price (420,000 dollars, Christie’s NY).
Damien Hirst, the figurehead of Young British Artists, is the second most expensive contemporary artist with a record auction sale of £8.6 million (more than $17 million) in June 2007 for his Lullaby Spring, a large metallic pillbox containing 6,136 individually painted pills. Rumour has it that the White Cube Gallery in London privately sold Hirst's For The Love Of God, a platinum skull encrusted with 8,601diamonds, for $100 million. If so, that is by far the highest price paid for a work by a living artist. For Damien Hirst, winner of the 1995 Turner Prize, 2007 was a good year as his price index gained 270% over 12 months… However, the increase did not begin in 2007. In 1992, his installation entitled God, was bought in for £4,000 in London. Six years later, it fetched £170,000. Today, the smallest souvenir from the Pharmacy restaurant identifiable as having been created or conceived by Hirst sells as an icon on the market. Even a simple assembly of bottles of wine, with menus and cards from the famous restaurant sold for 420 euros in March 2007.
The third most expensive contemporary artist comes from the Land of the Rising Sun. Last May, Takashi Murakami saw one of his spectacular manga sculptures go under the hammer at $13.5 million in New York. The work, My lonesome cowboy, a sculpture representing the triumphant ejaculation of a manga-styled satyr was estimated at $3 to 4 million. At the same time, Murakami fans can buy small plastic or plush figurines at prices ranging from under 100 euros to several hundreds of euros, depending on the model and the number produced. For example, Superfalt museum a set of 10 small figurines in PVC sold for €350 last May at Pandolfini Casa d'Aste (Florence).
Just behind the top three discussed above, there is the highly controversial Maurizio CATTELAN, with a record auction price of $2.7 million in 2004 for La Nona Ora. This provocative installation, representing the Pope crushed by a meteorite, had shocked visitors to the Royal Academy of Arts London and the Venice Biennial several years earlier. Another artist above the million dollar line is Robert GOBER. On 15 May last, one of his installations with a leg (+ trouser and shoe) poking through a wall, sold for $3.2 million. The Indian artist Anish KAPOOR is now in sixth position in the ranking of 'most expensive contemporary sculptors' after a large sculpture in alabaster (1.5 metres) sold for $2.5 million in December 2007. But unlike the top three (Koons, Hirst and Murakami), niether Cattelan, nor Gober nor Kapoor have developed an alternative market destined for a wider public. Indeed, in volume terms, their annual auction turnover only represents about 10 pieces each.
| La sculpture contemporaine au firmament [juin 08]
Dans le domaine de l’art actuel, la sculpture, notamment sous sa forme d’installation, est un médium particulièrement apprécié. Les collectionneurs s’arrachent désormais à coup de dizaines de millions de dollars les pièces monumentales de Koons, Hirst et Murakami. Artprice fait le point sur le marché très médiatique de ces jeunes artistes, tous nés après 1945.
En moins d’un an, les enchères millionnaires pour des œuvres actuelles à trois dimensions se sont multipliées. En 2007, 14 pièces ont atteint le million de $. Sur les 6 premiers mois de l’année 2008, pas moins de 18 œuvres ont atteint ce seuil…
Aujourd’hui, la sculpture valorisée à coup de millions est fort éloignée de sa conception classique exprimée au XXème siècle par les modernes tels que Constantin Brancusi, Artistide Maillol ou Alberto Giacometti. Avant, sculpter désignait le fait de tailler ou de creuser, autrement dit d’enlever de la masse volumique pour mettre une image au jour. Aujourd’hui, les artistes de renoms conçoivent les œuvres et pour les réaliser travaillent à la tête de véritables fabriques dans lesquelles le champ des techniques, des matériaux et des dimensions varient à l’infini. Certaines œuvres sont aussi conçues comme de véritables épreuves scientifiques et techniques. Les compositions monumentales, voir architecturales, en acier de Richard SERRA sont la parfaite expression de la démesure de l’œuvre d’art qui flirte avec une nouvelle conception de l’espace et dont la mise en œuvre elle-même s’avère être une prouesse technique.
Dans cette ère industrielle, le multiple à grand tirage tient aussi une place de choix pour permettre aux amateurs de s’offrir quelques pièces symboliques pour quelques milliers d’euros. En effet, si Jeff KOONS, Damien HIRST et Takashi MURAKAMI savent se vendre plusieurs millions d’euros, ils proposent aussi sur le marché nombre de productions accessibles à leurs fans ! Ils répondent aux consommateurs d’œuvres d’art actuel par de réguliers tirages à trois dimensions. Mais ces productions à grands tirages s’arrachent de plus en plus. Les Ballon Dog en porcelaine métallisée édités par Jeff Koons à 2300 exemplaires, se négociaient entre 1 200 et 1 800 euros en 2002 tandis qu’il faut débourser entre 3 000 et 5 000 euros aujourd’hui. Ses Puppies, de petits vases en porcelaine blanche de 45 cm de haut produits à 3 000 exemplaires, s’échangent dans la même fourchette de prix.
Aujourd’hui, Jeff Koons est le plus coté de tous avec une enchère de 21 millions de $ pour Hanging Heart (Magenta/Gold) le 14 novembre 2007 chez Sotheby’s. Ce coeur rouge de 3 mètres de haut, était tellement «frais» que son propriétaire, Adam Lindemann, l’a sorti tout droit d’un entrepôt sans l’avoir jamais exposé. Dans les années 80, Jeff Koons détourne des objets de consommation courante comme des aspirateurs, des ballons de basket ou divers bibelots. Contrairement à Duchamp qui, avec ses ready made, ne cherchait pas de délectation esthétique en exposant des objets triviaux, Koons glorifie les produits de consommation dans une esthétique Pop. L’artiste américain ambitionnait de toucher le plus grand nombre en optant pour la culture populaire… Pari réussi ! Les premiers collectionneurs de Jeff Koons peuvent se féliciter de leurs acquisitions. Par exemple, le meilleur enchérisseur pour Two ball 50/50 tank dispersée le 7 mai 1992 chez Sotheby´s NY emporta l’installation pour 65 000 dollars. Cette œuvre de la série Equilibrium contient deux ballons de basket à moitié immergés dans un aquarium et fut conçue grâce à l'aide du Dr. Richard Feynman, Prix Nobel de Physique. En 2000, elle partit pour 220 000 dollars chez Phillips NY, tandis qu´une version plus grande avec trois ballons doubla presque cette mise en 2005 (420 000 dollars, Christie’s NY).
Damien Hirst, le fer de lance des Young British Artists, est le second artiste contemporain le plus coté avec une enchère de 8,6 millions de £ (plus de 17 millions de $) en juin 2007 pour Lullaby Spring, une importante armoire à pharmacie métallique contenant 6.136 pilules peintes individuellement. De gré à gré, le 30 août 2007, la White Cube aurait par ailleurs vendu pour 100 millions de $ For The Love Of God , un crâne en platine recouvert de 8601 diamants.Jamais une oeuvre vendue du vivant de son auteur n’avait été négociée aussi cher jusqu’à présent. L’année 2007 fut faste pour l’artiste détenteur du Turner Prize 1995 car sa cote a augmenté de près de 270% sur douze mois… Mais l’envolée des prix n’est pas récente. En 1992, son installation intitulée God, était ravalée à 4 000 £ à Londres. Six ans après, elle était emportée à 170 000 £. Désormais, le moindre souvenir issu du contenu du restaurant Pharmacy et « brandé » Hirst s’arrache comme une icône du marché. Ainsi un simple assemblage de bouteilles de vin, menus, cartes de visite provenant du célèbre restaurant partait pour 420 euros en mars 2007.
Le troisième météore du marché nous vient du pays du soleil levant. En mai dernier Takashi Murakami a vu l’une de ses spectaculaires sculpture manga s’envoler à 13,5 millions de $ à New York. My lonesome cowboy, sculpture représentant l'éjaculation triomphante d'un satyre version manga, était estimée 3 – 4 millions de $. Pour autant, les amateurs trouvent aussi sur le marché nombre de petites figurines en plastique ou en peluche dont les prix s’échelonnent de quelques dizaines d’euros à quelques centaines d’euros selon les modèles et les tirages. Par exemple, Superfalt museum un ensemble complet de 10 petits personnages en PVC est parti pour 350 € en mai chez Pandolfini Casa d'Aste (Florence).
Dans le sillage des trois leaders suit le très contesté Maurizio CATTELAN, avec une enchère à 2,7 millions de $ en 2004 pour La Nona Ora : la provoquante installation, représentant le pape écrasé par une météorite, avait choqué les visiteurs de la Royal Academy of Arts de Londres et de la Biennale de Venise quelques années plus tôt. Quant à Robert GOBER, le 15 mai dernier, une de ses installations représentant une jambe (avec pantalon et chaussure) disposée comme sortant d’un mur s’est envolée à 3,2 millions de $. L’indien Anish KAPOOR s’est élevé à la sixième position des sculpteurs actuels les plus cotés grâce à une importante sculpture en albâtre de plusd’1,5 mètre partie pour 2,5 millions de $ en décembre 2007. Mais contrairement aux icônes du marché (Koons, Hirst et Murakami), ces trois artistes n’ont pas développé de marché alternatif destiné au plus grand nombre. Annuellement, pour chacun d’eux, les collectionneurs ne voient passer aux enchères qu’une dizaine de pièces. | |
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